国际商标协会向欧盟普通法院就国家名称注册为商标的问题提出干预声明
〖2023/10/9 8:40:58时〗 白兔商标专网提供
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信息来源：中国保护知识产权网 信息整理编辑：小白
国际商标协会（INTA）就英国连锁超市冰岛食品有限公司（IFL）诉欧盟知识产权局（EUIPO）一案向欧盟普通法院提交了干预声明（案件编号为T-105/23和T-106/23）。该案涉及国名作为欧盟商标的可注册性问题。在此之前，欧盟普通法院已允许INTA干预相关案件。
诉讼涉及2个欧盟商标注册：第2673374号“ICELAND”文字商标和第011565736号图形商标（见下图）。这些商标由IFL在欧盟注册，涉及第7、11、16、29、30、31、32和35类的一系列商品和服务。2016年，爱尔兰出口行业服务商Íslandsstofa、冰岛外交部和冰岛企业服务机构SA-Business Iceland以《欧盟商标条例（EUTMR）》第7条第（1）款（b）、（c）和（g）项为由，对第2673374号“ICELAND”商标提出撤销请求。2018年，冰岛商标控股公司（Icelandic Trademark Holdingehf.）以同样的理由对第011565736号商标提出撤销请求。2019年，EUIPO撤销部门以EUTMR第7条第（1）款（c）项为由，确认了这2起撤销。今年7月28日，欧盟普通法院批准INTA介入相关案件，理由是案件结果涉及INTA的利益。
在IFL就2个撤销裁决提出申诉后，EUIPO上诉委员会（第一委员会）将2起案件提交EUIPO大上诉委员会（GBoA）。2021年，INTA在GBoA就“ICELAND”文字商标和图形商标的诉讼程序提交了第三方意见。在意见中，INTA分享了该协会关于评估国名等地名的描述性和显著性问题的专业知识和意见。2022年12月15日，GBoA驳回上诉，根据EUTMR第7条第（1）款（c）项的规定维持撤销决定，同时根据EUTMR第7条第（1）款（b）项的规定认为系争欧盟商标不具有显著性。IFL向欧盟普通法院提起上诉，要求其撤销GBoA的决定。
如上所述，INTA已经向GBoA提交了第三方意见。在IFL对GBoA的裁决提出上诉后，INTA决定根据EUTMR第40条的规定，参加欧盟普通法院的诉讼程序。第40条允许能够确定与诉讼结果有利害关系的第三方参加诉讼程序。2023年6月8日，INTA申请参加T-105/23和T-106/23号案件的诉讼程序。根据2023年7月28日的命令，欧盟普通法院批准了INTA的申请，授权INTA参加诉讼，理由是INTA确立了案件结果对其有利益影响。
INTA在干预声明中认为，国家名称本身不应被排除在商标注册之外。与所有其他地名一样，国家名称本身不应被视为对商品／服务的地理来源、质量或其他特征的描述。INTA还认为，对于包含国家名称的商标申请，无论该国名对具体商品或服务是否具有描述性和／或是否显著，都应根据现有判例法，通过评估具体国名（或其他地名）目前是否为人所知、知名或在相关人群心目中是否与有关商品或服务类别相关联，或是否有理由认为该国名将来可能与此类商品和／或服务相关联而逐案作出裁决。
INTA的结论是，地名与具体商品／服务之间的实际／可能联系才会使地名具有描述性或非显著性，并禁止其注册为商标，而不仅仅是根据消费者知晓某一地理区域的存在这一普遍认知来判断。
INTA在其发言中强调，本案的结果可能会改变欧盟商标体系近25年来在这一问题上的现状，这可能会对任何潜在部门／行业产生重大影响。欧盟商标注册簿和欧盟成员国的国家商标注册簿中包含数千个由国名或其形容词形式组成或包含国名或其形容词形式的商标。因此，如果有争议的决定得到维持，这些商标的全部或部分有效性、由其他地理术语组成或包含其他地理术语的所有商标的有效性以及未来申请的有效性都可能受到不利影响。有鉴于此，为支持IFL的上诉，INTA要求撤销GBoA的决定。（编译自trademarklawyermagazine.com）